女性は出産が近づくと子宮が強く収縮して、卵膜との間にズレが起こり出血します。おしるしとは、出産の時に子宮口が少しずつ開き始める時に出る血液の混じったおりもののことをいいます。出産が近づいて血液の混じった粘りっこいおりものが出ることがあり、これもおしるしで、色は赤黒い色だったり、ピンク色だったり、茶褐色だったり様々です。「まもなく陣痛が始まりますよ」という合図でもあります。

おしるしにも個人差があるのです。また、半数はおしるしに気づかないと言われています。しっかりと固く閉ざされていた子宮口が、ある日急激にお産の準備を始めるタイプの妊婦では、妊娠中に外界から子宮内への異物、細菌侵入からおなかの赤ちゃんを守っていた役割を担っていた頚管粘液の栓がスポンと外れます。外れた粘液は一度にまとめて排出されるので、ゼリーのような、卵白のようなとろりとしたおりものに、筋状の血液が混じったり、時にはとろりのおりもの全体がピンク色、または褐色になります。

破水や陣痛は必ずあるものですが、おしるしは誰にでも必ずあるものではありません。またおしるしの量も人それぞれでわずかにおりものが下着につく程度から、どろっとおりものの量の多い人もいます。臨月、比較的早い週数から少しずつゆっくりと外・内子宮口が開き始める妊婦の場合は、気付かないうちに少しずつ頚管粘液が排出されています。このため「おしるし」の際にまとめてとろりとした粘液が出ないこともあります。そのときにはいつものおりものに血が混じる、という感じの性状になります。

おしるしがあったからといって、即入院ということではありません。おしるしがあったら清潔な整理用ナプキンを当てておきましょう。なお、大量の出血がある場合はおしるしではなく、常位胎盤や前置胎盤早期剥離の恐れもありますので、大量出血の場合はすぐ産婦人科へ行きましょう。