インポテンツとは、有効な勃起が得られず、満足な性交が行えない状態を言います。インポテンツは特殊な病気ではありません。誰もがかかりえる治療可能な病気です。一口にインポテンツ（ED）と言っても、その原因には実に様々なものがあります。

■心因性（８０％）
勃起に関与する血管や神経などに障害がなく、心理的要因によって生じるインポテンツを心因性インポテンツといいます。基本的に身体に異常はありません。心因性インポテンツは大別すると、次の２つに分けられます。

①ごく日常的にみられる心理的要因によって起こるもの
・過去の性交の失敗からくる不安
・失恋や夫婦間のトラブル、離婚
・仕事からくる不安やストレス

②心の奥底にひそむ心理的要因によって引き起こされるもの
怒り、憎しみ、ねたみ、幼児期における精神的外傷など・・・

こういったストレスがある時は、いくら刺激を与えても大脳が興奮しにくく、興奮の伝達がスムーズに行われないため、勃起しにくくなるというわけです。若い人のインポテンツはほとんどが心因性といわれ、ストレス・コンプレックスが原因に挙げられています。また、うつ病では５０％にインポテンツを合併すると言われています。

■器質性（２０％）
糖尿病、高血圧症、心臓病などが原因でペニスの血管に影響を及ぼし、十分な血液が流入しないことから起こるインポテンツを器質性インポテンツといいます。

①糖尿病の場合
血管が硬くなったり、性的刺激による血管の拡張が起こらなかったりして、血流をおさえると考えられています。糖尿病の方が抱く日常生活の悩みとしてインポテンツや性欲低下を挙げる方が多いといわれます。糖尿病はインポテンツを合併する率が高く、３０％～６０％がインポテンツの原因疾患になっているといわれています。

②高血圧症の場合
血圧が高くなって血管にストレスがかかるため、血管が損傷して硬くなります。これによって、ペニスの血流をおさえてしまうと考えられています。

器質性インポテンツはこのほかに、一部の降圧剤やうつ病治療薬の副作用として起こるものもありますので注意が必要です。